트럼프가 꽂은 비수 맞은 쿠르드, 터키 T-155 자주포 투입

트럼프가 꽂은 비수 맞은 쿠르드, 터키 T-155 자주포 투입

IS 격퇴 도우며 독립 꿈꾸던 쿠르드 "트럼프"가 등에 비수를 꽂았다

러·시리아와 손잡을 가능성도

미국의 갑작스러운 변심으로 터키의 공격에 고스란히 노출된 쿠르드족의 운명은 ‘바람 앞의 등불’ 신세가 됐다.

미군과 함께 이슬람국가(IS) 격퇴 주축세력이었던 쿠르드족은 당장 세력권이 축소되는 것은 물론 장기 목표였던 독립 국가 추진에도 제동이 걸렸다.

쿠르드족은 터키의 공격에 결사항전의 자세를 천명했지만, 일각에서는 미국의 빈자리를 알아사드 시리아 정권과 러시아로 대체해야 한다는 목소리까지 나오는 실정이다.

쿠르드족이 미국에 “등에 비수를 꽂은 격”이라고 배신감을 토로하는 이유는 지난 5년간 미국을 도와 IS와 전쟁을 치르면서 1만1000여 명이 목숨을 잃는 등 상당한 희생을 치렀기 때문이다.

터키와 시리아, 이란, 이라크 등지에 흩어져 살던 쿠르드족은 2014년 1월 시리아가 내전으로 혼란한 틈을 타 북동부 도시 하사케에서 자치정부 수립을 발표했다.

2014년 9월에는 쿠르드족 민병대인 인민수비대(YPG)가 자치지역 보호를 위해 IS 격퇴전에 뛰어들면서 존재감을 키웠다. 2017년 IS의 수도였던 락까를 장악하고 올해 3월에는 YPG가 주축이 된 시리아민주군(SDF)이 미군과 함께 IS 최후의 점령지 바구즈를 함락하는 등 성과를 거뒀다.

전 세계적으로 4000만 명에 달해 ‘세계 최대의 나라 없는 민족’으로 불리던 이들이 시리아에서 세력을 키워감에 따라 독립 국가 건설이라는 목표에도 한층 가까워지는 듯했으나, 세력이 커지면서 주변국에 큰 부담으로 인식됐다.

특히 1500만 명 이상의 쿠르드족이 거주하는 터키는 YPG가 “쿠르드족의 분리독립을 주장해온 테러단체 ‘쿠르드노동자당’(PKK)과 연관돼있다”고 주장해왔다.

터키의 9일 공격은 대규모 군사장비를 갖추지 못한 채 미군의 존재를 완충망으로 삼아왔던 쿠르드족에게 치명적인 피해를 줄 전망이다.

SDF는 현재 6만여 명으로, 나토(북대서양조약기구)에서도 손꼽히는 병력을 갖춘 65만 명의 터키군에 비하면 턱없는 수준이다.

쿠르드족 자치 지역이 파괴될 경우 독립국 건설이 물거품이 되는 상황을 피할 수 없으며 다수가 거점을 잃고 유랑하는 신세가 된다. 더구나 쿠르드족이 관리해온 IS 포로들도 통제 불능 상태에 놓일 수 있다. (문화일보 2019.10.10)

한편 2018년 1월 터키군이 시리아 북서부 쿠르드 도시 아프린에서 쿠르드 민병대를 몰아내는 올리브 가지 작전에 T-155 Fırtına (폭풍, Storm의 뜻) 자주포를 투입한 바 있는데,이번 평화의 샘 작전에도 투입된 것이 확인됐다.

터키는 최초 도입시기인 2007년부터 2008년 사이 이라크 북부의 쿠르드족 침공시 Operation Sun 작전에 시험 투입된 바 있으며 실전에 투입된 모습이 공개된 것은 2016년 터키군의 시리아 쿠르드족 공격 작전(작전명, 유프라테스 방패)과 2012년 터키·시리아 무력충돌 때다.

T-155 자주포는 터키가 K-9 자주곡사포의 기술을 대당 160만 달러에 면허를 얻어 최대 350대를 생산했다.

정확히는 K-9 Thunder 자주포에서 유기압식 구동시스템과 155/52 포 시스템, 자동 장전장비, 독일제 MTU-881 KA 500 디젤엔진등의 기술이 전해졌고 포탑은 터키 자체기술로 개발된 자주포이다. 터키 내부에서는 K-9 자주포 자체를 언급하지 않는 것으로 알려졌다.

어제 터키군의 지상작전에 대해 모 언론은 "K-9 자주포 투입"이라는 황당한 기사를 날리고 있지만, 이것은 명백히 잘못된 보도이다.

[비겐의 무기사진 전문 이글루] 2019.10.10