미해병대, 신형무인기 RQ-21A 추가 구매 계약
미 국방부는 미해병대용으로 RQ-21A Blackjack 시스템 6개를 구매하는 USD 7,800만 불 짜리 계약이 Insitu社와 미해군 사이에 체결되었다고 2015년 7월 27일 발표했다.
초도 소량생산(LRIP - low rate initial production)dml 4번째 로트인 이 계약은 RQ-21A Blackjack 시스템의 무인기, 지상통제소, 이륙과 회수 장비, 수리부속을 공급하는 계약이다.
RQ-21A Blackjack 시스템은 5대의 무인기와 2대의 지상통제소, 공기압축 투석방식의 이륙장치와 SkyHook 방식의 회수장치로 구성된다.
RQ-21A Blackjack 무인기의 기본 탑재장비는 전자광학센서(an electro-optic sensor), 중주파 적외선 영상장치(mid-wave infrared imager), 적외선 지상 표적표시기(infrared marker), 레이저 거리측정기(laser rangefinder)이다.
RQ-21A Blackjack은 보잉의 자회사인 Insitu社가 Scan Eagle을 대체하기 위해 개발한 무인기이다.
2012년 7월 18일 첫비행을 성공했다.
기체 길이 2.5m, 날개 폭 4.9m에 최대이륙중량은 61kg이다. 엔진은 1 × 32마력(24kW)짜리 ROTRON RT300HFE Rotary Engine 1개이며 2엽 프로펠러이다.
최고비행속도는 138km/h 이고 순항비행속도는 101km/h에 비행가능 시간은 24시간이다. 실용상승 고도는 5,944m이고, 이륙장치와 회수장치는 Scan Eagle과 동일하다.
▲ RQ-21A Blackjack의 공기압축 투석방식의 이륙장치(pneumatic catapult launcher)
▲ RQ-21A Blackjack의 SkyHook 방식의 회수장치
RQ-21A Blackjack 개발 초기부터 미해병대의 소형전술무인기로 전방정찰용으로 개발된 체계이다.
2014년 4월 실전배치되기 시작하여 2014년 5월 아프카니스탄에서 처음으로 야전 작전을 성공리에 수행했다.
2017회계년도 내에 미해병대에 132 시스템 (무인기 숫자는 660대) 이상이 배치될 것으로 예상되고 미해군이 25시스템 (무인기 125대)를 구매할 계획이다.
해외에서는 네델란드 육군이 5 시스템 (무인기 25대)를 2014년 전력화를 완료했고 중동의 한 국가에서 6 시스템 (무인기 30대)를 주문했다 (국가명 미공개)
[참조] IHS Jane's Defence Weekly - USN signs for more Blackjacks
[아침안개] 2015.07.28.
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