美국방 "영국, 국제사회 역할 유지 위해 핵잠수함 현대화해야"

美국방 "영국, 국제사회 역할 유지 위해 핵잠수함 현대화해야"
 
영국, 노후한 전략핵잠수함 4척 현대화 사업 올해 결정
 
(서울=연합뉴스) 한미희 기자 = 영국이 국제 사회에서 중요한 역할을 담당하기 원한다면 핵잠수함 시스템을 유지해야 한다고 애슈턴 카터 미국 국방장관이 밝혔다.

카터 장관은 영국의 핵잠수함이 "북대서양조약기구(나토)의 핵 억지 구조의 중요한 부분"이었으며, 그 때문에 영국이 기대 이상의 역할을 할 수 있었다고 13일(현지시간) 영국 BBC 방송에 말했다.

영국은 트라이던트 탄도미사일을 장착한 뱅가드급 전략핵잠수함(트라이던트 잠수함) 4척을 보유하고 있지만, 노후로 인해 앞으로 10년 안에 퇴역할 예정이다.

트라이던트 잠수함 <<위키피디아>>

이에 보수당 정부는 신형 핵잠수함 4척을 건조하는 현대화 사업 추진 계획을 밝혔고, 올해 하원에서 정부 계획을 지지할지를 결정하는 투표가 이뤄질 예정이다.

정부는 사업비로 310억 파운드(약 54조3천억원)가 들어갈 것으로 추산했지만, 이 사업에 반대하는 측에서는 그보다 훨씬 높을 것이라고 주장하고 있다.

로이터 통신도 앞으로 32년 동안 유지 비용을 고려하면 총 비용은 1천670억 파운드(약 292조 7천억원)에 달할 것이라고 추산했다.

카터 장관은 영국이 새 잠수함에 투자해야 한다고 보느냐는 질문에 명백하게 그렇다고 답했다.

그는 "트라이던트 잠수함의 도덕적이고 역사적인 지위 때문에 가능했던 국제 사회에서의 커다란 역할을 영국이 계속 유지할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

또 "군사력과 지위가 일치하는 것은 중요하다"며 "(영국의 핵잠수함 현대화 사업을) 매우 지지한다. 영국과 미국은 서로 의존하고 있고 그것이 양국의 특별한 관계를 만들고 있다"고 덧붙였다.

제1야당인 노동당에서는 이 문제를 두고 극심한 분열에 빠졌다.

반전 활동가이자 군축 지지자인 제러미 코빈 대표는 오랫동안 핵무기를 반대해 왔으며, 국방 비서관에게 이 사안에 대한 검토를 지시한 상태다.

노동당의 일부 의원들은 핵잠수함에 대해 수십 년 동안 유지해 온 노동당의 지지가 뒤바뀐다면 사임을 해야 할 것이라고 밝힌 바 있다.

노동당의 내무 비서관은 당 내부에서 합의점을 찾는 것이 불가능할 수도 있다고 밝히기도 했다.

[연합뉴스] 2016.02.14.