"미 항공모함 전성시대 막내리기 시작"<美싱크탱크>

"미 항공모함 전성시대 막내리기 시작"<美싱크탱크>
 
중. 러 대응전략 강화탓…잠수함·드론 개발 필요성 강조
 
(서울=연합뉴스) 김선한 기자 = 한때 오대양을 주름잡던 미국 항공모함의 전성시대가 중국과 러시아의 대응전략으로 사실상 막을 내리고 있다는 지적이 나왔다.

버락 오바마 미 행정부의 국가안보 싱크탱크 격인 '신미국안보센터'(CNAS)는 22일(현지시간) 내놓은 보고서를 통해 미 해군 항모 전단의 활동은 변곡점에 도달했다면서, 특히 해외 위협의 증가에 따라 "항모는 점점 더 원거리에서 활동하거나 높은 위험성을 감수할 수밖에 없는 상황"이라고 지적했다.

'적색경보: 미 항모에 대한 위협 증가"라는 제목의 보고서가 특히 주목하는 것은 중국의 위협이다.

중국은 남중국해 등 태평양상에서 군사력을 계속 증강하는 데다 반접근/지역거부(A2/AD) 전략으로 빠르게 방어망을 구축하기 시작했다.

보고서는 미국 항모 전단에 대한 중국의 대표적인 위협 요소는 바로 "장거리 함대함 미사일 구매"로 표출된다면서 기술력과 어우러진 중국의 군사력은 미군에게는 큰 위협으로 빠르게 다가오고 있다고 강조했다.

미 해군 7함대 소속 핵항모 로널드 레이건 함(연합뉴스 DB)

중국의 A2/AD 전략을 엿볼 수 있는 것이 최근 남중국해 사례다.

중국은 베트남과의 분쟁을 겪어온 파라셀군도(중국명 시사<西沙>군도·베트남명 호앙사 군도) 내 우디 섬(중국명 융싱다오(<永興島>)에 최근 HQ-9 지대공미사일 발사대를 설치했다.

HQ-9 미사일은 단거리 위협으로 분류되지만, 적절하게 증강되면 미 해군의 활동에 장거리 위협으로 부상할 수 있다고 보고서는 경고했다.

보고서는 지상 발진 폭격기와 각각 사거리 1천500㎞, 3천㎞인 지상 발사 중거리 지대함 미사일 '둥펑-21D'(DF-21D)와 '둥펑-26' (DF-26)은 미 항모 전단에 심각한 위협을 가져올 수 있다고 설명했다. 특히 DF-26은 중국의 주장처럼 작전 능력과 정확도가 뛰어나며, 태평양상의 미국령 괌을 강타할 수 있는 위협적인 무기다.

중국의 중거리 탄도미사일 '둥펑-26'(DF-26)(연합뉴스 DB)

칼리닌그라드를 모항으로 하는 러시아 발트함대의 존재도 위협적이긴 마찬가지다. 기지 주위를 최첨단 방공망과 함대함 미사일 포대로 구성하는 등 A2/AD 체계를 구축했다는 것이 나토(북대서양조약기구) 관계자들의 귀띔이다.

러시아는 또 군사 개입한 시리아의 라카티아 공군기지 주변에 사거리 400㎞ 이상인 최신예 S-400 지대공미사일 포대를 배치하는 한편 강력한 방공 능력을 갖춘 미사일 순양함 등 수상함정들도 배치해 위협을 증가시키고 있다고 관계자들은 덧붙였다.

보고서는 다른 나라들이 신형 기술을 이용한 무인기(드론), 최신형 미사일과 항공기 등을 통해 A2/AD망 구축에 주력하는 사이 미국은 위험에 더욱 노출된 상황이라고 지적했다. 이는 미 항모전단이 훨씬 짧은 거리에서 항공기 발진 대수와 횟수를 늘리면서 장거리 타격 능력이 줄어든 사례에서 쉽게 발견된다.

보고서는 "미사일이 갈수록 치명적이고 정확해지는 상황에서 항모 전단을 운용하는 미국으로서는 유사시 고가의 항모를 최고 수준의 위험에 그대로 노출할 수밖에 없는 처지에 놓이게 된다"며 "A2/AD 능력을 갖춘 적국은 미 항모전단을 향해 다양한 수단과 방향으로 '포화공격'(saturation attack)을 가할 것이기 때문에 미국으로서는 불가능하지는 않지만, 방어에 큰 어려움을 겪게 될 것"이라고 경고했다.

또 미 해군이 적국의 정교한 A2/AD망에 맞서 레일건을 포함한 지향성에너지무기(DEW) 개발 계획 등을 추진하는 상황에서도 적의 위협을 분쇄할 수 있도록 해킹을 포함한 다양한 대응 체계와 전략을 동원해야 한다고 권고했다.

CNAS 보고서는 잠수함과 항모 발진 장거리 드론 같은 전력을 체계화하는 장기전략 마련을 검토해야 한다고 강조했다. 잠수함이 A2/AD망에 노출되지 않을 수 있고, 항모 발진 장거리 드론은 적의 A2/AD 위협에서 벗어나 필요한 원거리 타격 능력을 제공할 수 있기 때문에 이 부분에 대한 노력을 집중해야 한다고 보고서는 덧붙였다.

현재 미 해군은 10개의 항모전단을 운용 중이다.

[연합뉴스] 2016.02.23.