첨단 과학을 집대성하다. 강력한 해상 전략무기, 핵잠수함

첨단 과학을 집대성하다. 강력한 해상 전략무기, 핵잠수함

첨단 과학으로 중무장한 해상 전략무기, 핵잠수함이 등장하다

안녕하세요! 한국해양과학기술원 KIOST입니다. :-)

최근 미국이 한반도 근처로 핵 항공모함인 칼빈슨호를 배치하며 국제 정세의 긴장감이 고조됐습니다. 칼빈슨호는 핵잠수함 2척의 호위를 받는 미군의 전략 자산이라고 하죠. 뉴스를 접한 분들 중 상당수가 국제 정세에 불안감을 느끼면서, 칼빈슨호와 함께 온 핵잠수함에 주목했는데요.

세계 최초의 핵잠수함 노틸러스호

핵잠수함은 현재 세계에서 단 6개국(미국, 러시아, 영국, 프랑스, 중국, 인도)만이 보유하고 있습니다. 최초의 핵잠수함은 1954년 미국이 진수한 노틸러스 함이라고 하죠. 오늘 KIOST는 차세대 해양 강국을 이룩하는 데 꼭 필요한 해상 전략무기, 핵잠수함을 소개해 드리고자 합니다. 

핵잠수함이란 무엇이죠?

핵잠수함이 무엇인지, 한 번쯤 이름은 들어본 것 같지만 막상 정확한 개념을 아시는 분은 많지 않은데요.
 
쉽게는 핵무기를 실은 잠수함이면 모두 핵잠수함이라 생각하기도 합니다만 이는 잘못된 인식입니다. 정확히 말하자면 동력이 핵으로 가동되는 잠수함이 핵잠수함이죠. ^^

영국의 핵잠수함

핵잠수함은 동력원이 원자로이기 때문에 따로 연료를 충전할 필요가 없습니다. 수중 속력은 보통 35노트(약 65km/h) 정도이며 평균 수명은 25~30년 정도인데요. 용도에 따라 핵무기를 탑재한 것은 SSBN, 핵무기를 탑재하지 않은 것은 SSN이라고 부르고 있습니다.

이외에 순항미사일(자체 동력을 가지고 무인 제트기 모양으로 날아가는 미사일)을 실은 잠수함은 SSGN이라고 합니다. 그러나 핵무기나 순항미사일을 탑재하지 않았다 하더라도 기본적으로 공격용 잠수함인 것은 모두 동일합니다.

핵잠수함의 특징

핵잠수함은 다른 재래식 잠수함에 비해 월등히 큰 몸체를 자랑합니다. 보통 재래식 잠수함의 경우, 수중 배수량 3,000t이 효율적으로 움직일 수 있는 가장 큰 크기라고 하는데요. 여기서 잠깐! 수중 배수량이란 무엇일까요?
 
수중 배수량은 배의 평형과 상하 이동을 조절하는 밸러스트 탱크에 채운 물의 양을 뜻합니다. 배를 띄우기 위해서는 배의 부피만큼 밸러스트 탱크에 있는 물을 밀어내야 하기 때문에, 수중 배수량이란 배 자체의 무게를 측정하는 기준으로 사용되죠.
 
재래식 잠수함에 비해 핵잠수함의 배수량은 5,000t을 넘는 경우가 일반적이라고 하니, 크기가 잠수함보다 월등히 클 수밖에 없겠죠?

미국의 로스앤젤레스급 핵잠수함

핵잠수함은 원자력을 동력으로 사용하기 때문에 바다에서 부족해지기 쉬운 식수 문제나 산소 문제에도 크게 영향을 받지 않습니다. 크기와 출력이 커서 바닷물을 식수로 전환활 수 있는 담수화 장비를 갖췄기 때문이죠^^ 또한 바닷물을 전기로 분해해서 산소를 뽑아내기 때문에 일반적인 잠수함에서 발생하기 쉬운 공기 문제도 핵잠수함에서는 크게 문제되지 않습니다.
 
재래식 잠수함보다 월등하게 속도가 빠르고, 무엇보다 연료를 보급하기 위해 수면 위로 떠오를 필요가 없어 거의 무제한에 가까울 만큼 운항할 수 있답니다.

미국의 버지니아급 핵잠수함

그러나 이러한 핵잠수함도 단점은 있는데요, 속도를 낮춰 추진할 경우 소음이 재래식 잠수함보다 크고, 엔진을 꺼도 소음 문제를 완전히 해결하는 것은 어렵다고 합니다. 무엇보다도 가장 큰 문제는 원자력이 핵심 동력이기 때문에 사고가 날 경우 방사능에 오염될 확률이 매우 높다는 것이죠. 또한 원자로가 수명을 다하면 교체를 해야 하는데 이 때 드는 비용 또한 만만치 않답니다.
 
지금까지 핵잠수함의 전반적인 특징과 장점, 단점을 함께 알아보았는데요. 이를 통해 우리는 핵잠수함이 혁신적으로 빠른 속도와 강력한 공격력, 긴 운항 시간 덕분에 기존의 잠수함을 능가하는 해양 군사의 결정체임을 확인할 수 있었습니다. 그렇다면 우리나라의 핵잠수함 보유 추진 현황은 어떨까요?

한국, 핵잠수함을 가질 수 있을까?

먼저 전 세계 핵잠수함 보유 현황에 대해서 살펴 보면, 인도가 1척1) 중국이 7척2), 프랑스는 10척3), 영국이 12척4)을 갖고 있습니다. 러시아는 무려 핵잠수함을 60척이나 보유하고 있죠5).

하지만 핵잠수함을 가장 많이 보유한 나라는 미국입니다. 미국은 총 72척의 핵잠수함을 보유6)하고 있는데요. 그렇다면 우리나라의 핵잠수함 보유 추진 현황은 어떨까요?

인도의 핵잠수함

현재 우리나라는 핵잠수함을 보유하고 있지 않습니다. 2015년 SBS가 보도한 바에 따르면7), 우리나라는2003년경 ‘362사업’이라 이름 붙은 핵잠수함 건조 사업을 비밀리에 진행했지만 구체적인 사업 계획 수립과 추진 단계에서 무산됐다고 해요. 기술적인 한계와 더불어 경제적인 문제가 가장 큰 원인이었으며, 너무 빨리 언론에 노출된 것도 문제였다고 하죠.
 
무산되긴 했으나 핵잠수함 도입은 여전히 우리 해군의 숙원 사업입니다. 2010년 조선일보는 한국형 핵추진 잠수함 건조사업을 다시 시도했다고 보도8)했는데요. 지난해 8월 북한이 잠수함 발사 탄도 미사일(SLBM)을 개발하면서 핵잠수함 도입에 대한 국내외 목소리가 차차 높아지고 있죠. 핵잠수함은 오랜 시간 잠수하며 장기간 군사 작전을 수행할 수 있기 때문에, 북한의 SLBM 발사를 감시하거나 저지하는 데 알맞다고 해요9).
 
그러나 전문가들은 핵 연료를 조달하는 문제 때문에 당분간 우리나라 해군이 핵잠수함을 도입할 가능성은 낮다고 말합니다10). 핵잠수함용 핵 연료는 원전용 원료보다 더 농축된 우라늄이 필요한데요. 현재 우리나라는 모든 우라늄을 수입산에 의존하고 있습니다. 최근 한미 원자력 협정이 개편되면서 우라늄 자체 농축이 가능해지기는 했으나 현실적으로 넘어야 할 정치적 산이 많다고 합니다. 기술적인 문제와 더불어 정치적인 문제를 해결하지 못하면 한국에서 핵잠수함을 보유하기는 힘든 것이죠.

해양 강국의 주춧돌, KIOST

지금까지 KIOST와 함께 핵잠수함에 대해 살펴보았는데요. 지금까지 정확하게 알지 못했던 핵잠수함을 이해하는 데에 도움을 받으셨나요? ^^
 
세계 정세가 갈수록 불안해지면서 전략 무기를 보유하는 일도 점점 더 중요해지고 있습니다. 특히 우리나라는 지정학적 위치 등 여러 가지 이유로 핵잠수함 문제에 결코 소홀할 수 없는데요! 한반도의 해역을 안전하게 지키고 세계 평화 유지에 기여할 수 있는 핵잠수함과 해양 과학의 미래, 함께 관심을 갖고 지켜보는 건 어떨까요 :-)

1) <인도, 국산 건조 첫 핵잠수함 비밀리에 실전배치>, 연합뉴스, http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2016/10/20/0200000000AKR20161020091100009.HTML?input=1195m, 2016.10.20

2) <HIS 제인스 “中 보하이조선소서 핵잠수함 세 척 동시 건조 가능”>, 연합뉴스, http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2016/09/08/0200000000AKR20160908161200009.HTML?input=1195m, 2016.9.8

3) 방승언, <IS와 전쟁 선포한 프랑스…군사력 어느 정도일까?>, 서울신문, http://nownews.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20151123601007, 2015.11.23

4) 조홍민, <영국 핵잠수함 12척 리콜>, 경향신문, http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=200010211856031&code=970205, 2000.10.21

5) <러시아, 보유 잠수함 모두 ‘소음 제로’ 추진…특수 고무 코팅>, 연합뉴스, http://www.yonhapnews.co.kr/bulletin/2017/04/13/0200000000AKR20170413162100009.HTML?input=1195m, 2017.4.13

6) 박수찬, <[박수찬의 軍] 北 SLBM에 핵잠수함 보유론 ‘꿈틀’, 정말 필요할까>, 세계일보, http://www.segye.com/content/html/2015/05/13/20150513002640.html?OutUrl=naver, 2015.5.13.

7) 김태훈, <[취재 파일] 핵 잠수함의 꿈…’362 사업’을 아십니까’, SBS 뉴스, http://news.sbs.co.kr/news/endPage.do?news_id=N1002967404&plink=ORI&cooper=DAUM, 2015.5.10

8) <이명박 정부, 핵추진 잠수함용 ‘농축우라늄’ 구매 영국에 타진>, 조선닷컴, http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2010/09/22/2010092200235.html, 2010.9.22

9) 강기헌, <[이슈인사이드] 한국형 핵잠수함 가능한가...기술력은 충분, 안정적인 핵연료 확보가 관건>, http://news.joins.com/article/20523425, 2016.8.30.

[KIOST] 2017.04.18